Eleanor Catton, romancière et scénariste néo-zélandaise, a captivé le monde littéraire avec ses œuvres ambitieuses et méticuleusement structurées. Lors d’une interview exclusive avec « Les Artisans de la Fiction », elle a partagé ses réflexions profondes sur l’importance des histoires et des modèles, offrant un aperçu rare de son processus créatif et de son parcours en tant qu’écrivaine.
Les Histoires: Un Terrain de Jeu Moral
Eleanor Catton croit fermement que la fiction joue un rôle essentiel dans notre vie quotidienne. « Je ne pense pas qu’il soit possible de vivre moralement sans fiction, quelle qu’en soit la forme », affirme-t-elle. Pour elle, les histoires ne sont pas seulement des divertissements, mais des outils cruciaux pour comprendre notre identité et notre place dans le monde.
« Nous utilisons les outils de l’imagination pour comprendre qui nous sommes, ce que nous sommes vraiment, ce que nous ferions dans des situations fictives ».
Selon Catton, la fiction nous permet de vivre dans l’esprit d’autres personnes, d’éprouver une intimité difficile à atteindre dans la réalité, et d’explorer des scénarios impossibles dans notre vie ordinaire. Elle voit la fiction comme « une sorte de terrain de jeu moral », où nous pouvons expérimenter différentes vies et perspectives en toute sécurité.
La Littérature et la Narration
Interrogée sur le but de la littérature, Catton répond avec une réflexion nuancée: « Raconter des histoires est l’un des objectifs de la littérature, mais j’hésiterais à être trop normatif. » Elle apprécie les œuvres qui surprennent et élargissent la vision du monde des lecteurs, mettant en avant l’importance de la diversité littéraire.
« Il y a quelque chose de délicieux propre aux histoires, le fait d’être en quelque sorte pris par la main et se laisser porter. »
Eleanor Catton est particulièrement influencée par les grands romans du 19ème siècle, citant Jane Austen, Mary Shelley et George Eliot comme des modèles littéraires importants. Elle souligne l’importance d’avoir des modèles, mais avertit aussi contre les dangers de l’idéalisation excessive qui peut créer une distance et empêcher une analyse critique des œuvres.
La Réécriture: Une Partie Essentielle du Processus Créatif
Pour Eleanor Catton, la réécriture est une partie cruciale et méticuleuse de son processus créatif. Elle admet connaître des crises de confiance, souvent suivies de moments de clarté et de productivité. Eleanor Catton décrit son processus comme long et méthodique, impliquant de nombreux ajustements pour affiner chaque phrase.
« Les scènes avec du dialogue nécessitent beaucoup plus de réécriture que les passages de narration pure, » dit-elle, soulignant l’importance de rendre les dialogues crédibles et naturels.
Enseigner et Apprendre l’Écriture Créative
Eleanor Catton a bénéficié d’une formation rigoureuse en écriture créative, obtenant un MA de l’International Institute of Modern Letters à Wellington et un MFA de l’Iowa Writers’ Workshop. Ces expériences ont profondément influencé sa pratique de l’écriture et son approche de l’enseignement. En tant qu’enseignante à l’Institut de Technologie de Manukau, elle encourage ses étudiants à équilibrer confiance et doute, et à dépasser la sentimentalité initiale pour atteindre une qualité littéraire supérieure.
Elle souligne l’importance de l’analyse critique et de la réflexion personnelle dans l’apprentissage de l’écriture.
« Je pense qu’en ateliers, j’ai appris beaucoup plus en parlant du travail des autres qu’en écoutant les autres parler de mon travail, » partage-t-elle, soulignant l’importance de la collaboration et de l’échange d’idées dans un environnement d’atelier.
Les Modèles et l’Influence Littéraire
Eleanor Catton reconnaît l’importance des modèles dans la formation des écrivains, mais elle met également en garde contre les dangers de l’imitation excessive. « Il y a un point où l’imitation cesse d’être utile et devient un frein à votre ambition, » dit-elle. Pour elle, les modèles doivent être une source d’inspiration plutôt qu’un guide rigide à suivre.
Elle conseille aux jeunes écrivains de lire abondamment et de trouver des personnes avec qui discuter des problèmes techniques de l’écriture.
« Si vous n’aimez pas lire, vous n’avez aucun espoir de donner plaisir à quelqu’un qui lirait votre travail ».
La Célébrité et Ses Défis
La célébrité qui a suivi sa victoire au prix Man Booker pour « Les Luminaires » a été une expérience aliénante pour Eleanor Catton. Elle compare la célébrité à un décalage horaire, nécessitant une période de récupération proportionnelle au temps passé en public. Pour gérer la pression, elle a adopté une politique stricte de non-googling, évitant les commentaires publics sur son travail pour préserver sa santé mentale.
Eleanor Catton utilise son expérience de la célébrité pour enseigner l’importance de rester ancré et de ne pas se laisser submerger par les éloges ou les critiques. Elle conseille aux écrivains émergents de chercher des retours honnêtes et constructifs, plutôt que de se fier aux compliments superficiels, et de cultiver un réseau d’amis critiques.
Conclusion
Eleanor Catton incarne l’engagement méthodique et introspectif dans la pratique de l’écriture. Ses œuvres, riches en contextes culturels et personnels, continuent de captiver les lecteurs et de recevoir des éloges critiques. En partageant ses réflexions sur l’importance des histoires et des modèles, elle offre une source précieuse d’inspiration pour les écrivains en herbe et un aperçu fascinant de son propre parcours créatif.
Pour les étudiants et passionnés d’écriture, les conseils et expériences d’Eleanor Catton sont un trésor de sagesse, illustrant l’importance de la lecture, de l’analyse critique et de la persévérance dans la quête de la maîtrise littéraire.
