Les scènes ? Ce n’est pas juste du décor : c’est l’âme même du récit. Pete Fromm, écrivain et enseignant, démolit l’idée reçue qu’on ne peut pas apprendre l’art d’écrire. Selon lui, la scène et la tension se construisent, s’affinent, se perfectionnent. Laissez tomber vos excuses, il est temps de retrousser vos manches.
Comment bâtir une scène qui capte l’attention du lecteur, instaure une tension narrative et fait progresser l’histoire ? Selon l’écrivain américain Peter Fromm, la scène est la « brique fondamentale » du récit. Il ne s’agit pas d’une simple tranche de texte, mais d’un moment clé où les personnages agissent, interagissent et révèlent leur humanité, tout en maintenant le lecteur en haleine. À travers une interview exclusive pour Les Artisans de la Fiction, Pete Fromm partage son approche, son expérience de l’enseignement du creative writing, et sa conception de la tension, du mystère et de la réécriture.
Né en 1958 dans le Wisconsin, Formé initialement à la biologie, Pete Fromm s’est découvert une vocation d’écrivain lors d’un cours d’écriture créative, expérience qui a changé sa vie. Aujourd’hui, il est à la fois auteur et enseignant en MFA (Master of Fine Arts), ce qui lui permet d’exposer sa méthode et ses conseils aux apprentis auteurs.
La scène comme fondation du récit
Pour Pete Fromm, la scène est le cœur vivant de l’histoire. Elle n’est pas là pour expliquer, mais pour montrer, ressentir et faire comprendre au lecteur sans tout dévoiler d’emblée.
« Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est vraiment ce qu’est une histoire, ce qu’est une scène, la scène étant la brique de base de tout. »
Cette « brique de base » est une unité d’action, de dialogue, d’émotion. Une bonne scène implique que les personnages fassent quelque chose, qu’il y ait du mouvement, qu’un enjeu se profile, même s’il reste implicite.
L’importance de la tension et du mystère
La tension narrative, c’est ce qui pousse le lecteur à continuer, à vouloir savoir la suite. Cette tension ne nécessite pas forcément un conflit ouvert, un coup d’éclat ou un antagoniste agressif. Il peut s’agir d’un non-dit, d’un détail étrange, d’une question suspendue.
« Garder un mystère même très petit, juste savoir ce qui se passe, c’est assez pour pousser le lecteur à vouloir en savoir plus. »
Le mystère maintient l’intérêt, et la tension peut naître de simples malentendus, d’une attente, d’un geste inattendu.
« Le conflit, la tension, c’est à peu près la même chose. Il faut qu’il y ait quelque chose en jeu. »
Méthode de travail
Peter Fromm ne planifie pas l’intrigue à l’avance. Il se lève tôt et écrit chaque matin, curieux de voir ce qui va advenir de ses personnages. Il compare ce processus à un visionnage de film inconnu, où lui-même ignore ce qui va se passer. Le premier jet est ainsi un acte de découverte, un moment créatif à l’état pur.
« Je n’ai pas vraiment de plan. Je me lève très tôt chaque matin et j’écris, sans savoir ce qui va arriver. »
Ensuite vient le temps de la réécriture, parfois long et fastidieux, où il faut harmoniser, éclaircir, renforcer. Il mentionne qu’il lit et relit, cent fois s’il le faut, pour avoir toute l’histoire en tête et repérer les redites, les incohérences.
« Quand je crois avoir terminé, je relis encore, et ça peut prendre des semaines, des mois de plus. »
L’enseignement du creative writing
Fromm croit que l’écriture créative s’enseigne, au moins dans sa dimension technique et méthodologique. Un atelier d’écriture peut faire gagner des années de tâtonnements à un auteur débutant. On peut apprendre ce qu’est une scène, comment ménager le suspense, comment structurer une intrigue ou doser les descriptions.
« J’ai appris tout seul, huit ans avant de soumettre une histoire. Je pense qu’on peut diviser ce temps par deux si on apprend ce qu’est vraiment une histoire, une scène. »
En revanche, certains éléments, comme l’oreille pour le dialogue ou le sens du détail juste, sont plus difficiles à inculquer. Ils reposent sur une sensibilité que tous ne possèdent pas. Mais le cadre de l’atelier, le dialogue entre étudiants et enseignants, le retour critique, peuvent grandement aider à progresser.
Tableau récapitulatif
| Élément | Approche de Peter Fromm | Intérêt pour l’auteur et le lecteur |
| Construction de la scène | La scène est une unité d’action, centrée sur l’émotion et le mouvement. Ne pas surdétailler d’emblée, privilégier le geste, la réplique, l’allusion. | Permet au lecteur de vivre la scène, de ressentir l’émotion, maintient l’attention et la tension narrative. |
| Tension et mystère | Introduire rapidement un enjeu, un doute, une curiosité non satisfaite. La tension peut être subtile, basée sur la communication ou son absence. | Le lecteur est motivé à poursuivre, cherchant à comprendre ce qui se passe, d’où vient le malaise, la question sans réponse. |
| Personnages guidant l’histoire | Pas de codes stricts de genres, pas de plan figé. Laisser les personnages évoluer d’eux-mêmes, réagir naturellement, sans les forcer. | Rend le récit plus organique, plus réaliste et authentique. Le lecteur ressent une sincérité dans la progression de l’histoire. |
| Réécriture et révision | Le premier jet est un début. Revenir maintes et maintes fois sur le texte, couper, ajouter, réorganiser. | Améliore grandement la cohérence, la fluidité, la profondeur. Permet d’obtenir une scène plus pure, plus efficace. |
| Enseignement du creative writing | On peut transmettre la compréhension de ce qu’est une scène, comment ménager le suspense, les techniques de « show, don’t tell ». L’atelier offre un cadre pour progresser plus vite. | Le débutant gagne du temps, comprend plus tôt comment fonctionne le récit, apprend à critiquer constructivement et à améliorer son propre texte. |
| IA et menace pour la création | L’IA semble trop mécanique, trop grossière. Les subtilités émotionnelles, la singularité du regard humain lui échappent encore. | Tant que l’auteur manipule émotions, mystère et tension avec finesse, il garde sa valeur face à une IA moins nuancée. |
Cette interview exceptionnelle de Peter Fromm a été rendue possible par :
Si vous souhaitez vous former au créative writing et aux techniques de narration littéraire, nous vous recommandons les formations suivantes :
